1926年，英国皇家学院院士肯莱文发现一个大沙漠中有一个叫比赛尔的小村庄。它紧靠一片绿洲，从这里走出沙漠只要三天时间，可是奇怪的是，这里却没有一个人走出过沙漠。肯莱文问那里的人：为什么不出去？得到的回答是：走不出去。

原来他们尝试过多次，无论向哪个方向走，每次都是回到原地来。肯莱文当然不信，他雇了一个叫阿古特儿的当地人，让他带路，走了十天，果然又回到了原地。

他由此弄清了他们走不出去的原因：原来他们不认识北斗星，在茫茫大漠里没法准确地判断方向，所以他们走的路线实际上不是直线而是一条弧线。

肯莱文告诉阿古特儿，你白天休息，晚上朝着那颗星星的方向一直走，就能走出去了。后来，阿古特儿就成了那里第一个走出沙漠的人。

如今那里成了旅游胜地，那里树着一座阿古特儿的铜像，铜像的底座上刻着这样一行文字：新生活是从选定方向开始的。